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ACTIVITÉS HIVERNALES
Les saisons se succèdent mais le nombre d’activités reste infini.
L’hiver est une magnifique saison dans l’Okanagan. Les mordus du ski de fond apprécieront le calme de nos étendues sauvages. En plus des pistes dans les grandes stations de ski, Kelowna compte plusieurs clubs regroupant les amateurs de ski de fond qui entretiennent environ 85 km (50 milles) de pistes dans la région, lesquelles sont donc très facilement accessibles. Vous voulez apprendre à faire de la raquette? C’est facile et c’est également un moyen très agréable d’observer la faune en hiver dans des paysages incroyables. Des excursions guidées « tout compris » peuvent vous faire découvrir la pêche blanche ou les délices d’une fondue au chocolat au clair de lune.
Pistes de ski de fond/raquette
Pistes de ski de fond nordique / Lac McCulloch
50 km de pistes
En été et en automne, ces pistes conviennent parfaitement à la randonnée, à la promenade ou au vélo.
Au départ de Kelowna, prendre la route 33 sur environ 6,3 km et, après l’embranchement de Big White, tourner à droite et suivre les indications le long de McCullough Road pendant 4,5 km jusqu’au début des pistes.
Pistes de raquette / Crystal Mountain
12 km de pistes
Découvrez la beauté encore sauvage des forêts en hiver par le mode de transport traditionnel du Canada. Crystal Mountain offre, pour votre plus grand plaisir, 12 km de pistes de raquette. L’entreprise Selah Outdoor Explorations y propose des expéditions accompagnées.
Pistes de ski de fond nordique / Big White
25 km de pistes diverses
Prendre la route 33 en direction est et suivre la signalisation indiquant Big White Resort. Pour renseignements : 1-800-663-2772.
Piste de ski de fond nordique / Lac Postill
40 km de pistes
Ces pistes sont idéales pour les randonnées et l’observation de la faune au printemps et en été. L’embranchement pour le lac Postill se trouve juste au nord de l’aéroport sur la route 97. Prendre la route Postill Lake en direction est et poursuivre sur 19 km pour aboutir aux pistes. Un établissement hôtelier pavillonnaire, le Postill Lake Lodge, se trouve en bordure du lac. Pour renseignements : 1-877-623-6982 ou www.postilllake.com
Parc provincial Sovereign Lake sur la Silver Star Mountain
40 km de pistes
Le centre de villégiature en montagne de Silver Star offre, hiver comme été, une vaste gamme d’activités. Les pistes qu’on y trouve sont bien balisées et conviennent au ski de fond traditionnel comme au ski de fond au pas du patineur. Pour s’y rendre, prendre la route 97 vers Vernon et suivre la signalisation menant à Silver Star Mountain. Les pistes de ski de fond sont situées dans le parc provincial Sovereign Lake avant l’entrée de la station.
Motoneige
Lac Idabel
Vous désirez prendre congé de la poudreuse et des promenades en altitude? Alors, dirigez-vous vers le lac Idabel. De là, suivez le tracé de la voie de l’ancien chemin de fer de Kettle Valley jusqu’à Little White pour tester vos aptitudes en côtes, et poursuivez ensuite jusqu’à Beaverdell pour le repas de midi.
Les zones entourant les lacs Idabel et McCulloch conviennent parfaitement aux familles désireuses de faire de la motoneige. Les routes sont dégagées jusqu’aux terrains de stationnement et aux aires de pique-nique. Une petite dameuse à neige remisée au lac Idabel assure l’entretien des sentiers autour de huit lacs.
Les sentiers situés entre les lacs Idabel et McCulloch conviennent aux enfants. De là, il est possible d’explorer bien d’autres zones : les lacs Idabel, McCulloch, Brown, Canyon et Greyback ainsi que le sommet de Little White Mountain qui culmine à 2200 m (7200 pieds). Le terrain consiste essentiellement en zones forestières coupées à blanc, en chemins forestiers non dégagés et, bien entendu, le tracé de la voie de l’ancien chemin de fer de Kettle Valley du Canyon Myra à Beaverdell (plus de 55 km).
Indications routières : de Kelowna, prendre la route 33 en direction est jusqu’après Big White. Tourner sur McCulloch Road, tourner à droite et suivre la signalisation indiquant soit le lac Idabel soit le lac McCulloch.
Zone dite des Headwaters
Headwaters signifie « eaux en amont ». Cette zone consiste surtout en zones forestières coupées à blanc, en chemins forestiers et en tracés sous les lignes à haute tension. Cette zone s’étend vers l’ouest jusqu’au lac Nicola. Elle est parsemée de nombreux lacs et alpages, et offre des panoramas splendides comme celui du sommet du mont Pennask et une bonne ouverture sur l’autoroute Coquihalla.
Si vous roulez vers l’ouest en empruntant le pont flottant qui traverse le lac Okanagan, tournez à droite sur Westside Road et ensuite à gauche pour remonter la Bear Creek Main, vous découvrirez des centaines de chemins forestiers non dégagés. En retrait d’Espron Main, le club local a accès à un refuge situé sur les rives du lac Espron et en assure l’entretien. Durant la semaine, l’activité forestière y est intense. Une bonne façon d’y pénétrer est de suivre un camion grumier. Il convient de garder à l’esprit qu’il est illégal de faire de la motoneige sur des chemins forestiers qui ont été dégagés. Il vous faudra donc trouver un endroit assez vaste en bordure d’un chemin non dégagé pour décharger votre motoneige.
Autres zones
Vous pourrez explorer l’arrière-pays en traîneau motorisé. La région du mont Greystoke et les zones avoisinant le lac McCulloch offrent plus de 300 km (186 milles) de pistes damées. Six refuges dans l’arrière-pays accueillent pour la nuit ceux et celles qui envisagent des périples de plus d’un jour.
Le Beaver Lake Lodge accueille les motoneigistes. Certaines pistes sont damées et balisées. Le travail sur les pistes est continu... Attention toutefois! Les deux lacs sont également très populaires auprès des skieurs de fond. Ce sont aussi des endroits très prisés des familles.
De Winfield, prendre la Beaver Lake Road et poursuivre sur environ 15 km. Un peu après le lac Beaver, vous trouverez l’enfilade de lacs dite Dee Lake chain qui offre nettement plus de pistes. Un point à garder à l’esprit : toutes les pistes de ce réseau sont à « usage partagé ». Serrez donc à droite!
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