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HISTOIRE DE KELOWNA
Une fascination deux fois millénaire
Des artéfacts tendent à démontrer que des chasseurs vivaient dans la région de Kelowna il y a au moins 2000 ans. Bien que le site fut visité pendant longtemps, le premier établissement européen remonte à 1859, année où trois missionnaires de l’ordre des Oblats, le père Pandosy, le père Richard et le frère Surel, ont érigé une mission à l’intention des autochtones, de ceux qui faisaient la traite des fourrures et des nouveaux colons. Trois des bâtiments d’origine sont toujours visibles au site historique provincial Mission du père Pandosy.
En 1893, Lord Aberdeen, Gouverneur général du Canada, alors convaincu du potentiel fruitier de l’Okanagan, fait l’acquisition de vastes étendues de terrains dans la vallée. Il a également construit la Guisachan House, une propriété d’un hectare (2,4 acres) faisant maintenant partie d’un site patrimonial.
Kelowna a accédé au rang de ville en 1905 alors que sa population était de 600 habitants. L’origine du nom vient d’un épisode de la vie d’August Gillard. On rapporte que ce pionnier serait sorti d’un abri souterrain au moment précis où passait un groupe d’autochtones. Ces derniers se seraient écrié « Kim-ach-touch » ce qui signifie ours brun ou grizzly. Au fil des ans, la prononciation s’est simplifiée et l’endroit est devenu Kelowna.
De nos jours, le Kelowna métropolitain compte 145 445 habitants. L’histoire particulièrement riche de la région est relatée dans les expositions fascinantes du musée du vin, du musée de l’industrie fruitière de la C.‑B., du musée de Kelowna et du musée militaire.
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